Tout a commencé, comme toute bonne histoire, autour d’une table. Il y a deux ans, Peter Ippolito, Managing Partner d’IFG, et Elettra de Pellegrin, fondatrice et CEO de Slalom, ont partagé un dîner et se sont retrouvés à parler de résonance. « Nous sommes immédiatement entrés en résonance l’un avec l’autre », se souvient Ippolito.
Interrogés sur ce que chacun a apporté au projet que l’autre n’avait pas, ils décrivent les deux faces d’une même idée. Pour Ippolito, l’acoustique est l’un des principaux moteurs du bien-être dans un espace. D’un côté se trouve la « famille de produits Slalom, hautement innovante, portée par le design et inattendue » ; de l’autre, la capacité d’IFG à la transformer en « un récit et une expérience, depuis la vision d’ensemble jusqu’aux détails les plus intimes ». Son verdict est simple : « Je pense que c’est une alliance parfaite. »
De Pellegrin avait découvert son travail auparavant, lors d’une conférence à Munich. « Vous parliez des personnes, de l’architecture et du sentiment d’appartenance, en vous concentrant sur la manière dont les gens vivent un espace sans même voir le projet en lui-même. Vous n’avez commencé à montrer des images du projet que bien plus tard dans votre présentation ! Je me souviens avoir pensé : si quelqu’un est capable de vous faire ressentir un espace avec une telle intensité, que pourrait-il accomplir à travers un projet ? »
La réponse, à ORGATEC, est Landscape of Resonance, le stand Slalom conçu par IFG. C’est un lieu destiné à explorer les produits acoustiques plutôt qu’à simplement les exposer. « Nous aimons jouer avec eux et voir ce qu’ils peuvent encore faire, comment nous pouvons les détourner de leur usage initial de manière productive », explique Ippolito, qui retrouve cette même curiosité des deux côtés.
À la question de savoir comment un architecte peut rester techniquement rigoureux en matière d’acoustique tout en demeurant évocateur, voire un peu poétique, Ippolito balaie le dilemme. « Il vaut mieux ne pas penser à ces contradictions, et cela nous aide à ne pas rester bloqués. Tout notre travail concerne les personnes et l’expérience humaine : comment j’utilise cet espace ? Pourquoi ai-je envie d’y aller, d’y revenir ou de m’en souvenir ? »
Autrement dit, l’attention devrait porter sur des espaces façonnés par les personnes qui les utilisent, plutôt que dictés par le récit de l’architecte ou les intentions du client. « Chacun se souvient de quelque chose de différent ; chacun se connecte à une partie différente de sa propre mémoire personnelle. C’est ainsi qu’un espace devient le vôtre. »
L’acoustique, explique-t-il, a changé de rôle au cours de sa carrière. « Lorsque j’ai commencé, elle était généralement considérée comme une question technique. À mesure que nous évoluons vers des espaces plus ouverts et des environnements plus fluides, elle devient une partie intégrante des décisions de conception. »
Le stand entend démontrer que les designers peuvent travailler avec Slalom et obtenir malgré tout une excellente acoustique sans être liés à une seule esthétique. « On peut être ludique, sincère, sobre ou expressif. » L’objectif des différentes chambres du stand, explique-t-il, est de « traduire une caractéristique technique en quelque chose d’émotionnel et de tangible ».
Les volumes cylindriques et courbes du stand répondent au même objectif. Vu de l’extérieur, ils lui confèrent une identité forte et distinctive, ce qui n’est pas toujours facile à obtenir dans un salon professionnel. « Les visiteurs d’un salon sont épuisés ; vous disposez de dix secondes pour capter leur attention, éveiller leur curiosité et les attirer à l’intérieur. »
Mais l’extérieur n’est qu’une promesse. « Vous ne voulez pas tout révéler au premier regard. » Il y a toujours quelqu’un qui jette un œil à l’intérieur, apercevant un autre univers. Pour Ippolito, la découverte est aussi une manière de s’approprier un espace : « Ce que je découvre, je me l’approprie. Tout ce qu’on me raconte simplement appartient à l’histoire de quelqu’un d’autre. »
Pour de Pellegrin, cette capacité à s’approprier un espace est étroitement liée à sa pérennité. « Les gens construisent des souvenirs. Ils ne se souviendront peut-être pas d’une couleur ou d’une finition particulière, mais ils se souviendront de ce qu’ils ont ressenti dans cet espace. »
Les architectes, suggère-t-elle, ont le pouvoir de faire entrer les personnes en connexion avec un espace mais aussi les unes avec les autres.
Pour Ippolito, un espace doit avoir son propre caractère, mais ce caractère doit laisser de la place aux personnes pour se l’approprier. « Nous recherchons des projets qui ne soient pas interchangeables, qui possèdent une personnalité, un caractère et une identité, surtout à une époque où tout va si vite. Nous ne voyons de valeur que dans les choses dont nous voulons nous souvenir. La personnalité crée de la friction », explique-t-il.
Pourtant, les produits devraient ouvrir des possibilités plutôt que restreindre leur usage, permettant aux personnes de trouver leur propre manière d’habiter un espace. « Un bon espace est une invitation », affirme-t-il en désignant les différentes chambres de résonance du stand, depuis la chambre avec balançoire plus intime jusqu’à l’Insta-room plus exposée.
Pour de Pellegrin, les matériaux sont au cœur de l’identité. « L’une des missions de Slalom est que le matériau devienne architecture. » La tâche du designer, explique-t-elle, consiste à lire l’ADN d’un client et à exprimer son caractère à travers son propre regard : chaque projet possède une personnalité différente.
C’est pourquoi, pour tous deux, la résonance constitue en définitive une mesure de la valeur d’un projet. « Un projet d’espace n’est réussi que s’il entre en résonance avec ses utilisateurs », affirme Ippolito. « On ne peut pas lui attribuer un chiffre ; il ne s’agit pas d’une réussite économique. »
Selon lui, le travail est aujourd’hui avant tout un projet culturel : « Les gens n’apprécient pas un espace de travail pour un mobilier particulier ; ils y viennent pour un sentiment d’appartenance et de raison d’être. »
De Pellegrin relie cette idée à la durabilité, qu’elle qualifie « d’attitude sociale ». La durabilité ne concerne pas seulement les composants d’un matériau, mais également la sensibilité d’un projet au changement : sa capacité à évoluer avec un bâtiment, avec une entreprise et avec les personnes qui l’utilisent, en accueillant différentes cultures, âges et énergies.
Un projet qui ne parvient pas à accompagner ses utilisateurs dans le temps, soutient Ippolito, ne répond pas pleinement aux exigences de la durabilité. Il se souvient de la rénovation réalisée par IFG en 2012 de la cantine du siège de Der Spiegel à Hambourg. La cantine originale, conçue par Verner Panton à la fin des années 1960, était un environnement psychédélique orange et rouge.
Elle n’était plus contemporaine au sens conventionnel du terme, mais lorsque l’entreprise a déménagé dans son nouveau siège, la principale préoccupation de tous concernait ce qu’elle allait devenir. La cantine était devenue l’expression de la culture et de l’identité de l’organisation. La durabilité, suggère Ippolito, ne concerne pas seulement la flexibilité, mais aussi la capacité à créer quelque chose de suffisamment significatif pour survivre à l’évolution des goûts.
La relation durable entre l’architecture et ses utilisateurs repose sur la confiance. S’appuyant sur son expérience de la culture italienne du design, De Pellegrin évoque les relations de confiance de longue date entre la bourgeoisie milanaise et ses grands architectes, qui ont donné naissance à des chefs-d’œuvre aussi bien dans les espaces résidentiels que publics, des réalisations qui demeurent remarquablement actuelles aujourd’hui.
Dans un contexte où les intérieurs sont appelés à évoluer toujours plus rapidement, la confiance devient encore plus essentielle, tout en soulignant le rôle éducatif des architectes dans la société.
« La confiance est essentielle dans notre métier, mais pas seulement entre nous et le client ; elle existe aussi entre nous, le client et l’utilisateur de l’espace. Il faut faire confiance à l’utilisateur. Les gens savent très bien ce dont ils ont besoin », affirme Ippolito. « Être capable de faire confiance aux utilisateurs et de leur donner les moyens d’agir est un moment magique. »
Que devraient offrir aujourd’hui les espaces de travail en entreprise ? « Je m’intéresse beaucoup au dialogue, mais encore davantage à l’écoute : créer des espaces où les personnes peuvent écouter », affirme de Pellegrin.
Ippolito décrit cela comme de l’attention. « Quelle que soit l’organisation, elle doit trouver cet espace intéressant entre la friction et le sentiment d’attention, où l’utilisateur se sent littéralement accueilli et soutenu par l’organisation. Pour moi, c’est un moment d’attention, un moment d’amour. »
